Rio Paraguai (principal rio que banha o municipio) - Foto: Jeronimo Freitas Rodrigues de Carvalho (Licena-cc-by-sa-3.0)

A fundao de Porto Murtinho est intimamente ligada com a Cia Matte Larangeira, responsvel tambm pela fundao da cidade de Guara (Paran). O Decreto Imperial n 8799, de 9 de dezembro de 1882, autorizava a Larangeira a explorao da erva-mate nativa, por um perodo inicial de 10 anos, entretanto esse decreto no impede a explorao por parte dos moradores locais. Larangeira funda ento a Empresa Matte Larangeira a partir desta concesso imperial. Thomaz Larangeira trouxe do sul do pas fazendeiros que conheciam o manejo da erva-mate, tambm foram utilizadas a mo-de-obra de ndios da regio e de paraguaios, iniciando o ciclo de produo da erva-mate. 3f5t5d

Com a proclamao da repblica a rea de concesso , sucessivamente, ampliada, sempre com o apoio de polticos influentes, como Joaquim Murtinho, Manuel Jos Murtinho e General Antnio Maria Coelho. Atravs do Decreto n 520, de 23 de junho de 1890, so ampliados os limites de suas posses e consegue o monoplio na explorao da erva-mate em toda a regio abrangida pelo arrendamento.

No incio de 1892 os produtores de erva-mate do sul do Pantanal sentiram necessidade de criar um porto fluvial para centralizar o escoamento da produo. Depois de escolherem o local (a 50 km a montante do rio Apa, no rio Paraguai), a iniciativa do projeto, sob responsabilidade de Antnio Alves Corra, ou para a fazenda Trs Barras, que teve 3600 hectares expropriados para integrar o povoado.

Em julho de 1892 a Companhia Matte Larangeira comprou a Fazenda Trs Barras, de propriedade do marechal Boaventura da Mota, margem esquerda do rio Paraguai, e construiu um porto para exportao de erva-mate cancheada. Esse porto foi nomeado de Porto Fluvial Murtinho pelo Superintendente do Banco Rio e Mato Grosso Antnio Corra da Costa, em homenagem a Joaquim Murtinho.

Cidade de Porto Murtinho e Territrio de Ponta Por

Porto Murtinho foi elevado condio de cidade com essa denominao pela Lei Estadual n 962, de 12 de julho de 1926. Em 1943 fez parte do Territrio Federal de Ponta Por, extinto em 1946. A empresa Matte Larangeira recebeu um prazo para a liquidao de seus negcios e seus edifcios foram todos leiloados, bem como todas as estalagens, oficinas, rebanhos e tropas. A empresa continuou operando a EF Porto Murtinho, transportando madeira (quebracho) da empresa at a usina da Floresta Brasileira S. A. para extrao de tanino, at pelo menos 1958, existindo indicaes (vagas) de que, em 1971, os trens ainda estariam em operao. Em 1982 a cidade foi atingida por uma grande enchente, problema este resolvido trs anos depois com a construo de um dique de conteno.