Catedral metropolitana de Cuiab - Foto: Morio (Licena-cc-by-sa-3.0)

FundaoOs primeiros indcios dos bandeirantes paulistas na regio onde hoje fica a cidade datam de 1673 e 1682, quando da agem de Manoel de Campos Bicudo. Ele fundou o primeiro povoado da regio, onde o rio Coxip desgua no Cuiab, batizado de So Gonalo. Em 1718, chegou ao local, j abandonado, a bandeira do sorocabano Pascoal Moreira Cabral. Em busca de indgenas, Moreira Cabral subiu o Coxip, onde travou uma batalha com os ndios coxipons. Como perderam a batalha, os bandeirantes voltaram e no caminho encontraram ouro, deixando, assim, a captura de ndios para se dedicar ao garimpo. 4k3p26

Em 1719, Pascoal Moreira foi eleito, em uma eleio direta em plena selva, comandante da regio de Cuiab. Em 8 de abril de 1719, Pascoal assinou a data da fundao de Cuiab no local conhecido como Forquilha, s margens do Coxip, de forma a garantir os direitos pela descoberta Capitania de So Paulo. A notcia da descoberta se espalhou e a imigrao para a regio tornou-se intensa.

Consolidao
J em 1726, chega, Cuiab, o capito-general governador da Capitania de So Paulo, Rodrigo Csar de Menezes, como representante do Reino de Portugal. Em 1 de janeiro de 1727, Cuiab foi elevada categoria de vila, com o nome de Vila Real do Senhor Bom Jesus de Cuiab. Tem-se confundido muito a fundao do arraial da Forquilha por questes ideolgicas.

Estudos historiogrficos h muito j traaram a diferena entre uma e outra fundao, alegando-se que o 1 de janeiro seria a data de elevao do arraial da Forquilha categoria de vila, o que um contrassenso, pois no se pode fundar um municpio num lugar que s viria a ser descoberto anos depois. Porm, a data de 8 de abril se firmou como data do municpio, desejosa de ser a primeira do oeste brasileiro. Logo, contudo, as lavras se mostraram menores que o esperado, o que acarretou um abandono de parte da populao.

Expanso
Somente aps a Guerra do Paraguai e o retorno da navegao pelas bacias dos rios Paraguai, Cuiab e Paran que o municpio voltou a crescer. A economia nesse perodo tinha suas bases na produo da cana-de-acar e no extrativismo. Esse momento produtivo no duraria muito e o municpio voltou a ficar estagnado, desta vez at 1930. A partir da, o isolamento foi encerrado com as ligaes rodovirias com Gois e So Paulo e a aviao comercial. A exploso no crescimento deu-se depois da dcada de 1950, com a transferncia da Capital Federal e o programa de povoamento do interior do pas.

Nas dcadas de 1970 e 1980, o municpio cresceu muito, mas os servios e a infraestrutura no acompanharam este ritmo. O agronegcio expandiu-se pelo estado e o municpio comeou a modernizar-se e industrializar-se. Aps o ano de 1990, a taxa de crescimento populacional diminuiu e o turismo comeou a ser visto como fonte de bons rendimentos.