Prainha - Foto: Noel Portugal- (Licena-cc-by-sa-2.0)

H cerca de um milho de anos os ventos, as correntes martimas e as mars comearam a depositar sedimentos entre trs antigas ilhas - atualmente conhecidas como morro do Mirante, do Forno e Pontal do Atalaia -, incorporando-as ao continente e formando, assim, o cabo onde se situa a cidade. 4d4u2w

Primeiros habitantes
Eles eram nmades e chegaram regio h cerca de cinco mil anos. Viviam em pequenos grupos no alto dos morros e desciam apenas para buscar alimentos, basicamente peixes e moluscos.

Ocupao indgena
Os tamoios eram, na poca da chegada dos portugueses, os habitantes mais comuns da regio, embora existissem, tambm, tribos de outras vertentes tupinambs.
Essas tribos consumiam, basicamente, peixes e crustceos, e complementavam a dieta com o consumo da mandioca e com os animais da caa. A produo de cermica se destacava nessas tribos, que tambm marcaram participao nos conflitos que viriam a ocorrer entre portugueses e corsrios, principalmente ses.

Descoberta
Aps decidir se separar do resto da frota da segunda expedio costa brasileira, Amrico Vespcio navega rumo ao sul, chegando praia atualmente conhecida como 'Praia do Forno' e ancorando, logo em seguida, na Praia da Rama (atual 'Praia dos Anjos'). Ao lugar, deu-se o nome de Cabo Frio, devido a fatores que, de certa forma, fascinaram os navegantes. Dentre eles:

As correntes martimas locais possuam uma temperatura substancialmente mais fria que as temperaturas normais das guas da costa brasileira (atualmente esse fenmeno conhecido como ressurgncia).
- Os ventos constantes eram, tambm, muito mais frios do que no resto do litoral, dando a impresso de que a temperatura local fosse mais baixa do que realmente era.
- As condies do tempo mudavam rapidamente no local, ando subitamente de um dia ensolarado para um dia nublado, com alta possibilidade de formao de nevoeiro e, em alguns casos, agitando o mar.

Povoamento
Amrico Vespcio decidiu, ento, construir um forte no local (cujas runas permanecem no local, vel por trilha entre a Praia do Forno e a Prainha), onde ele deixou 24 homens com armas e mantimentos. Posteriormente, foi construda feitoria em local prximo. Mas o local exato ainda no foi definido. Para alguns, ela est localizada no prprio Arraial do Cabo, para outros, em Cabo Frio. Mas certo que essa foi, de fato, a primeira feitoria no Brasil.

Provavelmente como conseqncia do estabelecimento dessa feitoria, comeou a se desenvolver em arraial um modesto povoamento, sendo esse um dos primeiros (possivelmente o primeiro) em territrio brasileiro. Ainda possvel ver, na cidade, a primeira construo de alvenaria da terra recm-descoberta, a 'Casa da Piedra'. Existe na cidade um marco histrico que lembra a visita de Amrico Vespcio nesta poca. Composto de um obelisco, um poo, existente desde ento e uma placa resumindo parte da histria local.