Vista panormica da cidade - Foto: Myself (Licena cc-by-sa-3.0)

No incio do sculo XIX, a por grande desenvolvimento econmico a regio do vale do rio Paraba do Sul. Com o esgotamento do ouro em Minas Gerais, mineiros migraram em massa para a regio ento de matas virgens e ocupada por tribos nmades de ndios Coroados. Findado o trabalho de aldeamento de tais silvcolas, a regio v-se segura para ser colonizada a partir de plantaes, a princpio pelas de cana-de-acar e depois pelas de caf. 2n4514

O mercado internacional comea a se interessar pela bebida e a demanda aumenta continuamente. A provncia do Rio de Janeiro torna-se ento o primeiro grande exportador internacional de caf. A produo cafeeira da provncia do Rio de Janeiro atinge 5.122 contos em 1828 e supera a produo de acar (3.446 contos). A efeito de comparao, a provncia de So Paulo, que ento inclua o Paran, produziu meros 250 contos de caf em 1825, e somente em 1886 produzir mais caf que acar.

A estrada de Polcia e o crescimento econmico da regio permitem o rpido surgimento de um arraial, atualmente centro da cidade de Vassouras. Vo ali residir o construtor da estrada de Polcia, Custdio Ferreira Leite, e seus sobrinhos da famlia Teixeira Leite[9] . Lento o desenvolvimento urbano da vila de Nossa Senhora da Conceio do Alferes, os seus vereadores resolvem mudar a Cmara Municipal para o arraial de Vassouras. A 15 de janeiro de 1833 um decreto da Regncia Trina transfere a sede da vila.

Com o crescimento econmico pelas plantaes de caf, a vila de Vassouras desenvolve-se e elevada categoria de cidade a 29 de setembro de 1857. Possui j nesta poca aproximadamente 3.500 moradores em sua rea urbana.

Durante a dcada de 1850, a cidade, em seu apogeu, ostenta o ttulo de 'maior produtora de caf do mundo', reconhecida como a 'Princesinha do caf'. Entre 1856 e 1859, a provncia do Rio de Janeiro produz 63.804.764 arrobas de caf, enquanto as provncias de So Paulo e Minas Gerais, juntas, produzem apenas um quarto deste total. Constroem-se casarios, palacetes, hotis (sempre repletos), joalherias, o teatro, etc., plenos de vida social intensa. Antes rsticos, os cafeitucultores educam-se e socializam-se; suas fazendas so ora reformadas, ora ampliadas para atenderem s novas necessidades e para receberem hspedes ilustres da Corte. Criam-se importantes estabelecimentos de ensino, que sero freqentados por alunos forasteiros, includos os da cidade do Rio de Janeiro.

Tornou-se Vassouras, neste perodo, a maior cidade com fazendeiros nobilitados, ficou conhecida como 'Cidade dos Bares': ali viviam 25 bares, 7 viscondes, 1 viscondessa, 1 condessa, 2 marqueses, considerados titulares vassourenses, entre outros.