Fundao Cultural de Canoas - Foto: Nathan Sodr Salvatierra (Licena-cc-by-sa-3.0)

A rea onde hoje se localiza o municpio de Canoas era habitada pelos ndios Tapes, quando em 1725 chegaram regio os tropeiros lagunistas e com eles o povoador e conquistador Francisco Pinto Bandeira. Em 1733 ele ocupou as terras e criou a Fazenda Gravata, que foi herdada por Leonardo Arnhold da Rosa e mais tarde por Josefa Euflia de Azevedo (A Brigadeira). Posteriormente essas terras foram repartidas e vendidas.Em 1871 a construo da estrada de ferro que ligaria So Leopoldo a Porto Alegre tem incio. O primeiro trecho da ferrovia foi inaugurado em 1874 e na atual rea de Canoas foi construda uma estao. O povoamento da regio iniciou em torno desta estao frrea, que ficava no centro da Fazenda Gravata. 4u4ws

Os homens da guarda da estao utilizaram uma grande rvore na construo de uma canoa para o servio da sede, situada s margens do rio dos Sinos. Outras canoas foram feitas com rvores do mato que havia no local que, por esse motivo, ficou conhecido como Capo das Canoas, o que originou o nome da estao, do povoado e, posteriormente, do municpio.O major Vicente Ferrer da Silva Freire, proprietrio da Fazenda Gravata na ocasio, aproveitou a viao frrea para transformar suas terras em um lote de chcaras de veraneio, que ele ps venda. Ponto de referncia obrigatrio, o local ou a ser designado como Capo das Canoas. Logo, as grandes fazendas foram perdendo espao para as pequenas propriedades, chcaras e granjas.

Em 1908, Canoas foi elevada a Capela Curada. No mesmo ano vieram os irmos Lassalistas e criaram uma escola agrcola, de ensino primrio e de ensino secundrio no centro da cidade. Em 1937, foi criada o 3 Regimento de Aviao Militar (RAV), hoje o 5 Comando Areo Regional (V Comar), isto foi decisivo para que ocorresse a emancipao do municpio. Victor Hugo Ludwig levou ao general Flores da Cunha, interventor federal no estado, as razes da emancipao.A emancipao de Canoas ocorreria somente em 27 de junho de 1939. No dia 20 de maro de 1992, a cidade perdeu seu 2 Distrito que, emancipado, se tornou o municpio de Nova Santa Rita.A partir dos anos 1970, a economia e a populao cresceram muito rapidamente. Pouco tempo depois a cidade j era grande, e hoje a segunda maior economia do estado.