O Museu ambiencia Casa de Pedra - Foto: Tetraktys (Licena-cc-by-sa-3.0)

A histria de Caxias do Sul, um dos principais municpios do estado do Rio Grande do Sul, no Brasil, comea antes da colonizao italiana na regio. Habitada desde tempos imemoriais por ndios caingangues nmades, no sculo XVII a rea era percorrida pelos missionrios jesutas, que, nela, tentaram fundar redues, mas sem sucesso, sendo registrada a presena, no distrito de Santa Lcia do Pia, do padre Cristvo de Mendoza, que ali foi morto pelos nativos em 1635. 3z1918

Um pouco antes de 1790, as terras onde hoje o distrito de Fazenda Souza foram ocupadas por Incio Souza Corra, soldado do destacamento de Santo Antnio da Patrulha, que, ali, fundou uma estncia para criao de muares, mas o povoamento efetivo s ganharia impulso com a chegada de levas de imigrantes italianos a partir de 1875. Desde ento, se desenvolveu rapidamente para, em 2008, ser uma das 50 maiores cidades do pas, com mais de 400 mil habitantes, tornando-se uma das mais fortes economias do estado.

No incio da dcada de 1870, a Itlia, ainda sofrendo com os problemas das Guerras de Unificao, comeou a enfrentar as consequncias da recesso econmica mundial de 1873-74. Alm disso, a concorrncia desfavorvel com os cereais produzidos na Amrica do Norte desestruturou a economia agrcola italiana, causando xodo rural, declnio dos ofcios artesanais e da produo de alimentos e o surgimento de um excedente populacional nas cidades sem qualificaes para o trabalho urbano. O resultado foi a fome e o empobrecimento, e a soluo encontrada foi a emigrao .

No Brasil, na poca, o sistema escravocrata estava sendo minado com a proibio do trfico de escravos (1850) e com a promulgao da Lei do Ventre Livre em 1871, ocasionando a diminuio de oferta de mo de obra barata, e surgia a ideia de se empregar trabalhadores livres. O Brasil j incentivara antes a imigrao alem, e a iniciativa fora considerada um sucesso, mas, no fim do sculo XIX, a situao mudara e as dificuldades impostas pela nova legislao brasileira j no atraam mais os alemes e nrdicos, que eram os preferidos pelo governo imperial. Outras mudanas nas leis e, apesar dos preconceitos tnicos, a busca de candidatos na Itlia, e mais a demarcao da colnia 'Fundos de Nova Palmira' em 1875 nos altos da serra gacha, prepararam o caminho para a chegada dos italianos.

Fonte: Ascom Prefeitura de Caxias do Sul, Wikipdia e IBGE