Santurio de Santa Rita de Cassia - Foto: Highjay (Licena-cc-by-sa-3.0)

A presena de colonizadores na regio, primitivamente habitada pelos ndios Tapuios, no sculo XVIII, representou o incio de uma atividade pastoril. Mas esse esforo colonizador desenvolvido nas ribeiras do rio Potengi e do rio Trairi, no conseguiu agrupar em ncleo populacional. Somente em 1831, Jos Rodrigues da Silva, proprietrio da Fazenda Cachoeira, na localidade Cachoeira, aliou-se aos irmos, Joo da Rocha e Loureno da Rocha, novos donos de terras na localidade situada s margens do rio Trairi e deram incio fundao da povoao de Santa Rita da Cachoeira. 612iy

A escolha do novo local para a implantao do povoado foi feita porque na localidade de Cachoeira no havia gua suficiente para suprir as necessidades de uma populao. Logo muitas casas surgiram, de forma alinhada, em torno da capela construda em homenagem a Santa Rita de Cssia, da qual Jos Rodrigues era devoto. O povoado foi mudando de nome com o ar dos anos. Depois de Santa Rita da Cachoeira, mudou para Santa Cruz do Inhar, depois para Santa Cruz da Ribeira do Trairi e por ltimo, para Santa Cruz.

No ano de 1835, com o nome de Santa Cruz da Ribeira do Trairi, tornou-se distrito pela Lei nmero 24, de 27 de Maro de 1835. A luta para transformar o distrito em municpio contou com a participao fundamental do padre Antnio Rafael Gomes de Melo, do Tenente Coronel Ivo Abdias Furtado de Mendona e Menezes e dos fazendeiros Trajano Jos de Faria e Flix Antnio de Medeiros.
Desmembrado do municpio de So Jos de Mipibu, no dia 11 de Dezembro de 1876, o distrito de Santa Cruz da Ribeira do Trairi, tornou-se municpio do Rio Grande do Norte, com o nome de Santa Cruz.