A histria do arraial fundado em 1845 por garimpeiros j em busca dos diamantes recm-descobertos da regio um reflexo das variaes econmicas e polticas que essa atividade econmica imps Chapada Diamantina. Em pouco tempo as terras foram ocupadas por exploradores e comerciantes de diversos lugares do pas, que em comum tinham a ambio do rpido enriquecimento. 2t4h4r

Em 1856 a aglomerao ganhou o nome de Comercial Vila de Lenis, em referncia aos grandes comerciantes de pedras e mercadores, inclusive estrangeiros, que proliferavam na regio. Como a circulao de dinheiro era muito grande em toda Chapada, enriqueceu tambm quem, atento s necessidades dos garimpeiros, soube vender a preos altos as mercadorias bsicas, como alimentos (uma grande seca que comeou em 1859 e durou trs anos matou muitas pessoas de fome e evidencou a falta de infra-estrutura dos aglomerados).

At cerca de 1871 a explorao das lavras diamantinas contribuiu para a construo de Lenis. So desta fase as construes mais elaboradas da cidade, como a Capela de Nosso Senhor dos os, e nos saraus era comum usar diamantes para enfeitar as roupas dos participantes. Um consulado francs chegou a funcionar ali com a inteno de estreitar os laos comerciais entre a Frana e a regio.

O esgotamento parcial dos solos da regio e a concorrncia de pedras encontradas no sul da frica levou Lenis a uma era de extrema pobreza e escassez de recursos. O comrcio e o garimpo foram abandonados por seus exploradores. A plantao de caf, e mais tarde, a extrao do carbonato (de mesma composio do diamante, porm menos concentrado) ajudam a retormar em parte a economia da cidade.

A decadncia da regio evidenciou ainda mais os conflitos polticos encabeados por coronis e levados ao extremo pelos jagunos. Mais uma vez a lei do mais forte ditava os limites em toda a regio, em conflitos que durante dcadas resultaram em assassinatos, sequestros e at uma cinematogrfica luta contra os membros da Coluna Prestes, em 1926.