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Ruinas do Castelo DAvila (Praia do Forte - Mata de So Joo-Ba) Foto: Jota Freitas - Bahiatursa

Castelo Garcia DvilaUm dos mais importantes e significativos monumentos do patrimnio histrico, artstico e cultural brasileiro, a majestosa runa do Castelo Garcia Dvila considerada 'a primeira grande edificao portuguesa de arquitetura residencial militar no Brasil, com acentuada caracterstica de castelo medieval, sendo o nico exemplar do gnero construdo nas Amricas'. O conjunto - composto por uma capela datada do sculo XVI e runas dos sculos XVII e XVIII - o nico monumento quinhentista do gnero no Brasil. Est situado na APA Litoral Norte, em uma Zona de Proteo Visual, abrangendo tambm um Stio Arqueolgico. 166r62

A Casa da Torre, como tambm conhecida, comeou a ser construda em 1551, na colina de Tatuapara, por Garcia Dvila, que chegou Bahia em 1549, com o primeiro governador geral, Tom de Souza, com o ttulo de almoxarife real de Dom Joo VI. Com o Tratado de Sesmarias e a determinao da Carta do Farol, Garcia Dvila iniciou a explorao mercantilista de suas terras com a monocultura do coqueiro asitico (muito utilizado, em seguida, para a demarcao e posse de terras), pastagens e currais, marco da pecuria extensiva que avanou para muito alm do Tratado de Tordesilhas.

A capela de So Pedro dos Rates, santo adorado na cidade de origem da famlia vila e de Tom de Souza, atualmente conhecida como capela de Todos os Santos, deu incio construo da sede e, em seguida, primeira vivenda da famlia. O castelo foi concludo em 1624 pelo herdeiro e neto de Garcia Dvila, Francisco Garcia Dvila, terceira gerao e a mais poderosa da dinastia. Os registros histricos do conta de que daquela 'Torre' saram no s as foras de defesa do Brasil contra invasores, estrangeiros e piratas, mas tambm as bandeiras dos desbravadores do Nordeste, que penetraram os sertes atravessando o rio So Francisco com boiadas, prolongando os domnios dos Garcia Dvila at o Piau e o Maranho.

O Morgado da Torre foi considerado o maior latifndio do mundo, com 129 fazendas que ocupavam 800 mil km2, equivalente a um dcimo do territrio brasileiro. A Casa da Torre teve representao notvel na histria da colonizao e defesa do Brasil durante mais de trs sculos, por dez geraes que se sucederam, at a fundao e consolidao do Imprio.
Em 1835, com a extino do regime dos morgados, o castelo foi abandonado e, em meados do sculo XIX, j era uma grande runa, sendo tombada pelo SPHAN em 1938. Atualmente um dos atrativos mais visitados.

A restaurao da capela, a consolidao das runas, com arelas suspensas, e sua preservao so de responsabilidade da Fundao Garcia Dvila. Criado recentemente em uma rea de 20 ha, o Parque Histrico Garcia Dvila vai contar a saga dos Dvila atravs de uma maquete do castelo e de uma aldeia indgena, museu arqueolgico e centro de visitantes.
Durao: 3 horas.
Dicas: uma ciclovia de 4 km liga a vila de Praia do Forte ao Castelo.
Como chegar: percorrer 2 km da estrada que liga Praia do Forte Linha Verde e entrar esquerda, por mais 4 km, at o Parque Histrico Garcia Dvila.

Baleada
Antes privilgio do litoral sul da Bahia, a observao de baleias o mais novo atrativo em Praia do Forte, no perodo de julho a novembro, quando as baleias da espcie jubarte migram do plo sul para acasalar e parir seus filhotes. A baleada consiste em observar esses mamferos em embarcaes do tipo catamar, lancha ou escuna a uma distncia de 6 a 10 milhas da costa. Antes de embarcar, o visitante assiste a uma palestra sobre educao ambiental e normas de procedimento para observao.
Durao: 6 a 8 horas
Dica: contatar as agncias de turismo receptivo em Praia do Forte para agendar o eio.
Como chegar: sada de Praia do Forte em catamar.

Vila de Praia do Forte
Os primeiros pescadores chegaram ao lugar no final do sculo XIX, quando construram uma capela dedicada Nossa Senhora Santana, no meio da vila, que no mais existe. Os pescadores acreditavam que estariam mais protegidos se construssem uma capela mais prxima ao mar e, assim, surgiu a igreja de So Francisco de Assis, em 1900. Em 1993 o pintor Carlos Bastos, o artista plstico Altamir Galimbert e a comunidade restauraram o interior da igreja.

Todo o acervo, constitudo de painis de pintura em tamanho natural - Via Crucis, Nossa Senhora da Conceio, So Benedito e So Francisco de Assis - so da autoria de Carlos Bastos. A vila dotada de infra-estrutura turstica, com opes de hospedagem e alimentao para todos os gostos e bolsos, oferecendo desde o conforto de um ecoresort at pousadas simples e aconchegantes.
Durao: tempo livre.
Como chegar: sair de Salvador pela Avenida Luis Viana Filho, mais conhecida como Avenida Paralela, e seguir pela Estrada do Coco, BA-099, at Praia do Forte a 74 km do centro da capital.